“没招了？”
“没招了。”
“你确定？”
“不确定。”
尼克市长再度造访，与康德密谈，当然洪三和蕾奥娜依然在场。
精灵全城撒传单，而且用了诛心之策，甚至进行了离间，即使犯下大罪、负隅顽抗的瓦伦坦城主，只要擒拿康德献城，依然可以保持富贵和性命，所得到的，甚至还会远高于现在。
蕾奥娜的质疑并非只源于恶感和偏见，全大陆都知道贵族的处世文化与生存哲学，家族第一，荣誉第二，国王能排个第三就是忠勇之辈了，在家族传承面前，忠诚算个什么几把，换个君主照样忠诚，而另一个选择，便是身死族灭，在歌德处于全面劣势之下，坚守至死更是毫无意义。
所以尼克的处境应该很尴尬才对。
可他一点都不尴尬，反而神色从容平静，仿佛被离间的不是他，仿佛铁腕治城、面对精灵凶危的也不是他。
他甚至侃侃而谈，仿佛胜利在望。
“早晨的那一轮炮击，虽然对整个黄昏战团没什么杀伤，但对方摆出的阵势，显然有许多军官在场，他们遭遇重创的，可能是整个指挥体系。”
他说道：“所以，虽然伤亡不算多，但足够致命，这意味着黄昏战团在接下来的战斗中无法如臂指使地运转，对于一支军队来说，这很要命。”
洪三看了康德一眼，然后躬身道：“市长先生，请恕我冒昧。”
尼克并没有不悦，他是务实的贵族，而是扬眉道：“洪先生，看起来，您是做了康德殿下的家臣了？”
洪三低眉顺眼道：“我这样的人，就像是殿下随手捡来、喂了几顿饭的野狗，没有什么大用处，但也知道感恩，殿下狩猎之际，训练有素、血统高贵的猎犬不在身边，我虽是粗鲁的野狗，但也愿意为殿下去撕咬和驱赶猎物。”
康德踢了他一脚：“说人话。”
洪三低头道：“是，市长先生，是这样的，您的说法虽然很有道理，可我不得不提出怀疑，精灵军队的强大，不仅源于战法先进和装备精良，将士们的战斗素养也是极高的，不仅仅是作战技艺和勇猛士气，还有军事素养。”
“这正是人类所缺乏的，人类诸国的骑士与军官们出身贵族，心怀荣誉，骁勇善战，而且受过极好的教育，但底层的士兵们，却不识字也不知兵，换句话说，随便抓一个精灵士兵，他也许就知道如何做一个小队长甚至一个中下级军官，人类的话，就万万做不到了。”
尼克说道：“你的意思是，即使清晨的炮击将敌人的指挥系统重创，甚至将大部分军官杀死，可以精灵的作战体系，依然可以立刻填充弥补空缺？”
洪三点头道：“是，所以我认为，危险未曾降低，甚至还增加了，因为精灵只会越发愤恨狂怒，战斗士气不降反升。”
市长回答道：“我不否认，但相应的，我们也不必一直守下去。”
他语气平缓道：“我们来仔细想这件事，精灵军力占优，胜算极大，本来不必出此卑劣的伎俩，他们用了，城如果破了，兑现承诺，那么黄昏战团在整个远征军序列中就会名声大减、灰头土脸，如果不兑现承诺，此事传扬如此，不仅会增加其他城市誓死的抵抗意志，到头来还是落不了好。”
“他们明知如此，还是用了，是因为他们已经承受不了更多的失败和伤亡，如果瓦伦坦久攻不下，更是死了如此之多的士兵甚至军官，那么这支著名军队的荣誉就会立刻蒙尘，甚至影响到指挥官的仕途。”
尼克说到这里，冷笑道：“士兵死了，问题说大不大、说小不小，可别忘了，早晨的炮击如果杀死了许多精灵上级军官，那可都是位于第二甚至第一阶层的纯血高等精灵，这一切源于敌人指挥官自作聪明地邀请和宴会，您如果是对方的军团长，面对这样的烂摊子，您会怎么想？”
洪三默然道：“原来如此，受教了，市长先生，我本以为敌人的指挥官会不惜一切代价抓住康德殿下、以弥补过失，但仔细想来，更稳妥的选项，是确保能够快而小代价地拿下瓦伦坦，因为这是他们的任务。”
尼克点头道：“正是如此，敌人现在最想做的，是以最小的代价拿下这座城市，避免进一步的伤亡，所以用了这法子，一来是离间瓦解我们的人心，二来，就是想办法把康德殿下逼走，因为前两场仗已经证明了一点——只要有康德殿下在，精灵想要攻城，就要付出极为沉重的代价！”
康德闻言，只是淡淡一笑，不置可否。
但心中仍是暗爽。
没办法，年轻人，没见过许多大世面，还是有虚荣心的。
市长大人说到这里，也向康德微微颔首，看起来不卑不亢，其实则是马屁的至高境界，他放缓了语气，说道：“而这正是我们的优势，因为精灵要用计策，就不会拼尽一切地攻城，而是慢慢瓦解我们的意志，等待着他们那卑劣可笑的手段发酵……这一切都需要时间。”
“而时间，是站在我们这边的。”
他双手放在桌子上，身体前倾，望着康德，诚恳道：“剑兰军团很快就要到了，这座城，守得住……只要您在。”
蕾奥娜瞧了康德一眼，旋即说道：“我……”
洪三立刻打断了蕾奥娜的话，径直道：“那么尼克先生，请再恕我无礼冒昧，我是震旦人，一条野狗，所在意的，不过是每日的吃食和主人的安危，而不是瓦伦坦城与歌德的命运，您请求康德-->>
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